Ce mot populaire est un terme juridique qui désigne la situation d’insolvabilité dans laquelle se trouve un débiteur pendant la période qui a précédé l’ouverture d’une procédure collective (pour cause de redressement judiciaire, de liquidation judiciaire ou de surendettement).

Mais ce terme est aussi utilisé dans un contexte plus large pour désigner un débiteur insolvable qui a déjà fait l’objet d’un jugement pour les raisons précitées (redressement judiciaire, liquidation judiciaire, surendettement).